[概説]:

江戸時代前期の蕉門俳人。本名は森川百仲(ひゃくちゅう）、近江彦根藩士で三百石を領した。別号は五老井・風狂堂・碌々庵・菊阿仏など。生来多能にて槍剣・漢詩、特に絵画に優れ、俳諧は初め季吟流のちに常矩門に学んだという。家族の死なども原因して、元祿二年（一六八九）頃から閑寂美を専らとする蕉門俳諧への傾倒を強め、同五年江戸深川で芭蕉と対面。その軽みの境地を高く評価され『白砂人集』の相伝を受ける。一方狩野安信門の絵画の力量は芭蕉に師と仰がれた。元祿七年（一六九四）芭蕉死後、蕉風俳諧の本質を闡明せんと尽力し、盟友李由と『宇陀法師』等を共撰。元祿十・十一年には去来と（『俳諧問答』）正徳四・五年には野坡と（『許野消息』）それぞれ書簡論争を行い、血脈説・取合せ論を中心とする俳論を展開する。また蕉門俳文集の嚆矢『風俗文選』『歴代滑稽伝』纂編という大事業も手懸け芭蕉の遺志を全うした。正徳五年、六十才で没する。

[逸話]:

1. ○許六の絵画は狩野派に属し、狩野安信に学んだと言われている。ある時芭蕉が問うて言った。「絵画は何の為に好むのか」。許六は答えて「俳諧の為に好むのです」。「俳諧は何の為の好むのか」。すると許六は「絵画の為に好むのです」と答えた。これは学ぶ所を二つにして、肝要とする所は一つである、との謂いである。君子は多能多芸を恥じると言うが、根本的な目的を一つとするこの態度には学ぶべきである。（竹本石亭『石亭画談』）

2. ○　秋の暮れ客か亭主か中柱　　芭蕉

   芭蕉は、江戸赤坂の井伊家の屋敷に許六を訪ねた。許六はたまたま留守にしており、彼の帰るのを待っていた時に、芭蕉が詠んだ句がこれである。その中柱というのは今でも残っていて、芭蕉柱と呼んで井伊家が宝蔵しているということである。（夏目成美『随斎諧話』。遠藤曰人『蕉門諸生全伝』）

3. ○許六は、芭蕉の没後、芭蕉が愛でた桜の木を伐って肖像を刻み、大津の智月尼に贈った。その添状は次の通りであった。

   　ゆかしき折、消息御無事にて大慶に存じます。私は病床にてすっきりいたしません。師の像を刻むのも延び延びになってしまいました。このたび、師も手をお触れになりました我が庵五老井の古木で、像を刻みました。かねてから立派な像を刻みたいと願っておりましたが、病気のためにかないません。なおまたお目にかかろうと存じます。　不備

   　　霜の後像に添ゆべき菊もなし

   　十月三日　　　　　　　　　　　　　許六

   　　　　智月尼様

   このように、師の深い恩を忘れなかった。（竹内玄玄一『俳家奇人談』）

4. ○許六は世間では、自負放言の人と思われているが、実際は温厚謙遜の人であったようだ。ある時、一人の武士が許六に俳諧の指南を乞いに来たが、許六は承知しなかった。武士は「私に才能が無いと思っての事ですか」と多少あららかに問い正すと、迷惑がって「そうではない。私には俳諧を人に教える程の心得もないからです」と答える。武士は怒って「それは嘘です。御著作を熟読するに、芭門俳諧の正統を受け継いでいらっしゃる方は君一人でございます。だからこそ教授を望むのです」。許六はそれを聞いて言った。「まさか、そんなことはありますまい。あの著作はみな一時の戯言に過ぎませんよ。あの類を真実とお思いだとしたら、全く痛み入ります。もとより根無し事ですから、あんなものに騙されてはいけませんよ」。武士は閉口して帰っていった。この話を思うに、己をほこり他をそしる輩の多い中で、許六はよく俳諧の境地に遊んでいるというべきである。（夏目成美『随斎諧話』）

5. ○許六は晩年に癩病を煩い、人に対面しなかった。たまたま俳諧の教えを乞う者が面会を求めても、屏風を仕切って話をした。ある時、名古屋の生駒万子が馬で駆け付け、面会を求めた。許六は「どうして屏風越しで話ができようか」と、病床のまま、明るい障子の際で対面した。眉がただれ落ちた許六の姿は、仇討ちの為に漆を塗って癩となった晋の予譲さながらであった。終日蕉門の正統を語りあい、女童に酒を用意させて許六は言った。「私はこの病を煩ってから、妻子にさえ恥じる気持ちでいた。が、今日あなたに対面して少しも恥ずかしく思わない。これはあなたの人徳によるものだ。あなたは今、各務支考を師匠としているが、蕉門の正統に関しては、師匠はこの私であるのだよ。あなたに盃を差し上げよう」と、溢れんばかりになみなみと注いで、自分で口をつけてから万子に差し出した。すると、癩病のため許六の唇が盃の欠け落ちてしまい、臭気が強く、飲めるような酒ではなくなってしまった。しかし万子は近くに寄って盃を受け取り、とくとくと飲んで喉をならす。その様子は、芸妓に酌をとらせて、朱雀の花に向かっているかのような様子であった。許六は涙をおさえ、「あなたは全く風雅の大丈夫であるよ。こんな人のために何を惜しむものがあろうか。どうせ私はこの病で余命いくばくもないのだ」と、長の別れの言葉を万子に残した。（建部綾足『芭蕉翁頭陀物語』。なお竹内玄玄一『俳家奇人談』に同趣異聞あり。）

6. ○許六は終生自身の才能を自負し、他はとるにたらないものと考えていた豪傑の修行者であった。芭蕉翁の腹中に足駄を履いて踏み込めるのは我一人だと高ぶり、また臨終に際してはこんな狂歌を詠んだ。

   　今までは下手が死ぬぞと思ひしに

   　　上手も死ねばくそ上手なり

   老いて後も膚もたゆまず、その自負の姿は自撰の『風俗文選』『篇突』『韻塞』『宇陀法師』などにも窺える。今の世にも自負する者は多いが、殆どが慢心から出て、人をそしり自分の句を採ることを旨とするため、あらぬ道に走ったり、年齢とともに気力も衰えたり、自負が却って人の笑いの種となる。が、許六はこれと異なる。風流から出て最後まで風流を忘れなかった。始めも終りもなく、宛転たる環のようであった。誠に仰ぐべき自負の姿である。（高桑闌更『俳諧世説』。なお早川丈石『誹諧家譜』、竹内玄玄一『俳家奇人談』等に同趣異聞あり。）